Kansainvälisen yhteistyön kohdealueet
Kansainvälinen yhteistyö ja lähialueyhteistyö ovat osa Pohjois-Suomen aluehallintoviraston toimintaa. Euroopan unionin jäsenyys asettaa myös omat vaatimuksensa Pohjois-Suomen aluehallintovirastolle.
Pohjois-Suomen aluehallintovirastolla on käytettävissä Oulun lääninhallituksen 1990-luvulla käynnistämän ja toteuttaman kansainvälisen toiminnan ja lähialueyhteistyön kokemus ja osaaminen. Keskeisinä yhteistyön suuntina ovat Luoteis-Venäjän alueet sekä Keski-Eurooppa, erityisesti Saksan Baden-Württembergin osavaltio. Pohjoismaisella tasolla yhteyksiä on solmittu lähinnä Ruotsin pohjoisten läänien Norrbottenin ja Västerbottenin kanssa.
Edelleen Pohjois-Suomen aluehallintovirasto edistää toimialansa mukaista yhteistyötä Euroopan valtion aluehallintoviranomaisten The European Association of State Terriorial Representatives –järjestössä sekä osallistuu aktiivisesti alueiden väliseen yhteistyöhön mm. Baden-Württembergin osavaltion ja Kiinan Hainanin läänin kanssa. Tällä yhteistyöllä on edistetty mm. oppilaitosten välistä yhteistyötä ja kansainvälistymiskasvatukseen liittyvää koululaisvaihtoa sekä kuntayhteistyötä.
Yhteistyön strategiset päämäärät
Kansainvälisen toiminnan strategiseksi päämääräksi 1990-luvun alussa asetettiin alueiden välisen yhteistyöverkoston luominen Luoteis-Venäjän sekä Keski- ja Etelä-Euroopan alueiden kanssa. Tässä työssä erityistä painoarvoa asetettiin Suomi –tietouden lisäämiselle ja ylipäätänsä Suomen "saamiselle" Euroopan kartalle. 2010 –luvulla Suomen jäsenyys Euroopan Unionissa on vakiintunut ja on luotu toimivat ja tasa-arvoiset suhteet lähialueiden kanssa. Tämä antaa hyvän perustan jatkaa kansainvälistä toimintaa ja lähialueyhteistyötä.
Venäjän naapuruus on nähty erityisenä mahdollisuutena Suomelle. Vakaat ja turvalliset sekä kestävälle kehitykselle perustuvat yhteiskunnalliset olot antavat puolestaan mahdollisuuksia taloudelliselle yhteistyölle. Myös kansalaisten lisääntyvä kanssakäyminen ja sosiaalisen tasa-arvon edistäminen on nähty tärkeänä mahdollisuutena lisätä kahdenvälistä luottamusta. Epävarmat yhteiskunnalliset olot koetaan turvallisuusongelmana ja sen vuoksi nähdään tärkeänä lisätä kahdenkeskeistä yhteistyötä ja eikä vähiten ehkäistä hallitsematonta maahanmuuttoa ja epäterveitä ilmiöitä, kuten väkivaltaa, rikollisuutta, päihteiden ja huumeiden maahantuontia ja -käyttöä. Tälle viranomaisyhteistyölle on luotu erinomainen pohja Suomen ja Venäjän federaation välisen lähialueyhteistyösopimuksen ja sen toimenpideohjelmien toteutuksella. Viranomaisyhteistyö on ollut menestyksellistä Työ on saanut varauksettoman kannatuksen niin kotimaassa kuin ulkomaillakin.