Evästyksiä vaalikaudelle 

Pohjois-Pohjanmaan liitto ja Oulun kaupunki järjestivät torstaina pohjoispohjalaisille kansanedustajille evästys- ja informaatiotilaisuuden, jossa esiteltiin alueen toiveita ja tavoitteita tulevalle vaalikaudelle. Mukana olivat maakunnan liiton ja kaupungin lisäksi Oulun kauppakamari, Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskus ja Pohjois-Suomen aluehallintovirasto. Tilaisuudessa sovittiin myös maakunnan kansanedustajien ja alueen toimijoiden säännönmukaisista tapaamisista.

Tuleva vaalikausi on haasteellinen. Pohjoisen tulevaan kehitykseen liittyy monia epävarmuustekijöitä, mutta myös mahdollisuuksia, erityisesti ICT-alan, kaivosteollisuuden ja matkailun kehittämisen suhteen sekä Barentsin alueen painoarvon vahvistuessa Euroopan taloudessa.

***

Pohjois-Pohjanmaan vahvuus on maakunnan nuori ikärakenne. Ikääntymisen haasteet työvoimapulan näkökulmasta tulevat tälle alueelle vasta parin vuosikymmenen kuluttua.  Riittävä ja osaava työvoima on kilpailukykytekijä ja suuri mahdollisuus.  Kolikon toinen puoli on se, että Oulun seudulla on maamme suurimmat nuorisotyöttömyysluvut ja sitä myötä uhkana on nuorten laajamittainen syrjäytyminen.  Joudumme ponnistelemaan kymmenien tuhansien työpaikkojen luomisesta lähitulevaisuudessa.

Pohjois-Pohjanmaan näkökulmasta tulisi hallitusohjelmaan saada vahvat linjaukset nuorten työttömyyden vähentämisestä ja nuorten koulutusmahdollisuuksien parantamisesta sekä tehokkaita välineitä palauttamaan jo syrjäytyneet nuoret työelämään tai koulutukseen.

Pohjoispohjalaisten nuorten terveys- ja hyvinvointierot ovat huomattavat.  Vuosittain jää lähes 300 pohjoispohjalaista alle 30-vuotiasta nuorta työkyvyttömyyseläkkeelle.  Nuoret tulisi saada liikkumaan enemmän, nukkumaan riittävästi ja syömään terveellisempää ravintoa.  Kouluterveydenhuoltoon suunnatut resurssit tulevat takaisin terveempinä ja hyvinvoivina nuorina.

Terveysriskinä näyttäytyy myös osan nuorten humalahakuinen ja usein toistuva alkoholin käyttö.  Nuorten alkoholinkulutukseen ja sitä myötä alkoholin haittoihin voidaan parhaiten vaikuttaa alkoholin hintaa nostamalla ja vaikuttamalla sen saatavuuteen.

Terveyden ja hyvinvoinnin laitos on esittänyt keskioluen laimentamista.  Jo sillä toimenpiteellä voitaisiin saada aikaan huomattavia terveysvaikutuksia koko väestön tasolla.  Toivottavasti hallitus tarttuu myös ravintoloiden myöhäisiin aukioloaikoihin. Alkoholiohjelman puitteissa aluehallintovirasto järjestää koulujen kevätkauden lopettajaisiin liittyen nuorille kampanjointia. Nuorten terveyteen, hyvinvointiin ja syrjäytymiseen panostaminen on kannattavaa myös kansantalouden näkökulmasta, sillä yhden syrjäytyneen nuoren kustannukset yhteiskunnalle ovat miljoonan euron luokkaa. 

***

Pohjois-Pohjanmaalla ja Kainuulla on 400 km yhteistä rajaa Venäjän kanssa.  Entinen Oulun lääninhallitus on tehnyt parinkymmenen vuoden ajan lähialueyhteistyötä Karjalan Tasavallan kanssa.  Hyvää yhteistyötä on tehty niin johtajatasolla kuin sosiaali- ja terveydenhuollon, palo- ja pelastustoimen, nuoriso-, liikuntatoimen ja ammatillisen koulutuksen sekä kulttuurin parissa työskentelevien viranomaisen kanssa.  Yhteistyöstä on hyödytty rajan molemmin puolin rajaa.

Pohjois-Suomen aluehallintovirasto on jatkanut lääninhallituksen aloittamaa yhteistyötä Karjalan Tasavallan lisäksi myös Vologdan ja Arkangelin alueiden kanssa.  Pohjois-Suomen näkökulmasta on toivottavaa, että ulkoasiainministeriön johdolla toteutettavaa lähialueyhteistyötä jatketaan.  Tätä puoltaa myös lähialueyhteistyöstä tehty arviointi.  Taloudellisen yhteistyön rinnalla on tärkeää panostaa myös sosiaali-, terveys- ja koulutuksen sektoreille.  Nämä yhteiskunnalliset alat luovat omalta osaltaan edellytyksiä myös taloudellisen yhteistyön onnistumiselle.

***

Visio Pohjois-Suomen hyvästä tulevaisuudesta ei toteudu itsestään.  Valtiovallalta tarvitaan vahvoja panostuksia liikenneyhteyksien parantamiseen.  Keskeisin tavoite on Seinäjoki-Oulu ratahankkeen rahoituksen turvaaminen kuin myös Oulun lentoaseman lisäinvestoinnit.  Maaseudun elämänlaadun ja turvallisuuden kannalta keskeistä on perustienpidosta huolehtiminen, joukkoliikenteen kehittäminen sekä nopeiden laajakaistayhteyksien toteuttaminen.