Etelä-Suomen aluehallintoviraston ympäristölupavastuualue käsittelee Uudenmaan, Itä- Uudenmaan, Kanta-Hämeen, Päijät-Hämeen, Kymenlaakson, Etelä-Karjalan, Varsinais-Suomen ja Satakunnan maakuntien alueiden ympäristönsuojelulain ja vesilain mukaisia lupahakemusasioita.
Ympäristölupavastuualue käsittelee myös vesien pilaantumista koskevia korvausasioita. Lisäksi se päättää vesilain mukaisten hallinnollisten pakkokeinojen käytöstä eli voi kieltää säännöksen tai määräyksen vastaisen menettelyn tai velvoittaa poistamaan aiheutetun haitan.
Ympäristönsuojelulaissa ja -asetuksessa sekä vesilaissa säädetään siitä, mitkä toiminnat tarvitsevat luvan. Näissä säädöksissä on myös määräykset siitä, missä tapauksessa asian käsittelee ympäristölupavastuualue ja missä tapauksessa kunnan ympäristönsuojeluviranomainen.